Fu fondata nel 1859 dal cercatore W.S. Brodey; diventa una vera e propria città in continuo sviluppo solo 20 anni dopo, quando la Standard Company scopre un grosso giacimento minerario. Attorno il 1880 comprendeva 6.000 abitanti e circa 2.000 fabbricati, tra cui due banche, una stazione ferroviaria, varie sedi giornalistiche, una prigione, 65 saloon che affacciavano sulla via principale e un intero quartiere cinese, arrivando ad essere il secondo centro urbano più grande della California, dopo Los Angeles. Nonostante fu colpita duramente da un devastante incendio, Bodie, mantenne una popolazione permanente fino al 1920, quando entrò a far parte delle città fantasma per l’esaurimento del giacimento minerario ed i suoi inverni rigidi.
